Prima dell’occupazione italiana (5/2/1885) operava in Massaua un’agenzia consolare d’Italia alla quale, sino al giugno 1884, veniva recapitata la corrispondenza raccomandata, in partenza dall’ufficio di Assab, che essendo collettoria di seconda classe, non era abilitata all’inoltro di raccomandate.
Vi era inoltre un ufficio postale egiziano, operante a Massaua dal 1867, che continuò la sua attività, almeno fino alla fine del giugno 1885.
Con decreto ministeriale del 22 febbraio 1885 si autorizzò l’apertura di un ufficio di prima classe, a partire dall’1 marzo, anche se è probabile che l’ufficio non sia entrato in funzione prima della fine dello stesso mese di marzo.
La prima data nota di annullamento è infatti del 6 aprile su una lettera in arrivo.
A questo ufficio non furono forniti e quindi non furono usati i francobolli sovrastampati estero, bensì da subito i francobolli ordinari italiani.
Con la creazione della colonia di Eritrea (1 gennaio 1890), l'ufficio divenne ufficio postale coloniale e utilizzò i francobolli emessi appunto per la colonia.